要港口。挪威人民进行了顽强抵抗,英法统帅部也派四个师的军队进行援助,直到六月十日,德军才占领挪威全境。
一九四零年五月十日,德军决定采用改良过的施里芬计划(亦称为曼斯坦计划)分为A、B、C三个集团军绕过马奇诺防线侵略了比利时、荷兰和卢森堡和法国。
所以,正当纳粹不断拓宽其破坏性入侵的道路之时,上百架德国飞机今晨猛然袭击了比利时和荷兰的城市和机场,为陆军的入侵开辟道路。
在荷兰,德军显示了“闪电战”的威力。阿姆斯特丹市内和周围多数主要机场,在黎明前突如其来的惊骇中,受到猛烈的炮击。德国伞兵,其中一些穿着荷兰军服在陆军快速越过荷兰边界的同时,从天而降。突然袭击并没有使荷兰感到特别意外,一个星期来,这个国家一直在准备抗击德国侵略。事实上,至少有六架德国飞机被高射炮击落。然而,德军强有力的、配合得当的闪电战终使荷兰陷入流血与恐怖之中。预期荷兰政府不久将使用其独特的防御武器--水战。即打开荷兰特殊构造的防洪坝的闸门。
不言而喻,荷兰立即对德宣战。女王威廉敏娜向公众宣布:“在我们的国家,凭良心审慎地严守中立之后,......德国在未发出任何通牒的前提下,突然袭击了我们的领土。”她号召人们拿起武器,“最大限度地保持发自良知的警惕和镇定。”
另一些德军团以同样的快速有效的方式越过比利时边界。凌晨,纳粹空军在安特卫普、尼韦尔和布鲁塞尔投下炸弹、伞兵在位于比利时防线北部的埃本-埃马尔要塞着陆。正当守军与德国伞兵部队激战之时,德国步兵实际上未受任何阻碍地在附近的阿尔贝特运河上涌入,安特卫普机场受到猛烈的轰炸,一直持续到天明。天亮时,机场上已四百多名比利时人被炸死,附近居民房屋的火势已难以控制,居民深为自己的生命安全担忧。
比利时首相皮埃洛特和外交部长保罗-亨利-斯派克拜见了国王利奥波德。三位首脑发布了一道“国家紧急状态”令,向柏林提出了抗议,并动员一切可能参战的男子,他们相信法国和英国会提供帮助。
可是据德国外长约希姆-冯-里宾特洛甫说,联合入侵是为了保护低地国家免受盟军进攻的危险。他说,英法两国准备用低地国家作为入侵德国的垫脚石。
他还声称:“盟军正策划袭击德国领土,这一点是德国所不能容忍的。”冯-里宾特洛甫还发表声明说:“德国人民被强加于生与死的斗争,政府不打算垂手等待英国和法国的进攻。”
同盟各国政府不屑对上述谬论加以评论,把其视为纳粹的宣传。
第一阶段作战:五月十三日德军A集团按曼施坦因意图军通过法国防守力量薄弱的阿登地区进入法国,盟军在阿登山地因为德军的奇袭完全无法组织有效的抵抗。德国坦克师强渡马斯河,五月十三日攻陷了法国南部战略要地色当,而同时德军B集团军在空降兵配合下入侵荷兰、比利时,来吸引跟牵制位于比利时平原一带的英法盟军主力部队,使A集团军得以更加顺利的从法国北部附近通过英法联军主力部队之侧翼,来构成曼斯坦计划中的大包围。到五月十九日德军装甲师已经抵达离英吉利海峡只有五十英里处。五月二十四日,德军装甲部队已经逼近法国的北部港口敦刻尔克,但却在这时接到停止前进的命令。这个命令被证明是致命失误,被包围的盟军开始执行“发电机计划”,即敦刻尔克大撤退。八百五十多艘各种类型、动力引擎、大小的船只舰队大量跨海集中到敦刻尔克,五月二十七日开始撤走了第一批士兵,到六月四日时已经有超过三十三万人成功逃脱,其中二十三万是英国远征军。这次的撤退虽为英国避免了全军覆没的悲剧,但也丧失了大量的物资和武器装备,士气亦一度低落。
第二阶段作战:一九四零年六月十日,德军开始正式全面入侵法国本土,由于先前在低地国地区丧失了大部分的军事力量,所以德国的装甲部队纷纷进行一场竞速比赛,很快的就深入了法国中央,六月十七日,首都巴黎被攻占,六月二十五日,为了羞辱法国人,希特勒选择在第一次世界大战德国停战签字的贡比涅地区的福煦车厢内签署与法国的停战条约。根据此项条款,法国中部和北部三分之二的领土疆域由德国武装部队来进行实质占领,而南部地区则成立由贝当执政的附庸政权:维希政府。
从德国展开西线进攻到法国败降只经历了六个星期,闪电战的威力让法国体会到了亡国的耻辱。法国的战败令英国必须独自面对德国。
占领法国后德国空军就在法国北部集中,准备可能的登陆英国(海狮计划)。德国决定首先进行空战消灭英国皇家空军,这即不列颠战役。但事实上很多人认为登陆战根本就不切实际,因为即使德国空军能够将皇家空军赶出南英格兰,剩余的英国空中力量仍有可能在英格兰中北部对德国登陆造成威胁,德国的登陆部队很有可能被英国海空力量切断,然后逐个消灭。
但是德国人似乎没有意识到这点,他们在八月五日发动了“鹰计划”,即对英国的大规模空中打击,从而为陆军登陆扫除障碍。在战役的高峰,八月二十四日到九月六日德军每天平均出动一千多架飞机,凭借著数量上的优势与已经十分疲劳的皇家空军飞行员作战,虽然英国拥有先进的雷达技术,他们还是损失了四分之一的空军飞行员。
英国空军也不时在夜间轰炸欧洲大陆。八月二十五日晚上皇家空军第一次对柏林进行了轰炸。德国在关键时刻决定改变战略。他们开始对英国的主要城市狂轰烂炸,希望能够摧毁敌人的信心,令敌人迅速投降。这为英国的飞行员提供了喘息的机会。但轰炸也对英国造成了严重影响,几乎所有的英国工业重镇遭到袭击,伦敦更是从九月七日到十一月三日连续五十七个夜晚遭受轰炸,其他受袭击的城市还包括工业城市考文垂和伯明翰,以及一些港口和海军基地等。
当时在欧洲大陆没有大的地面冲突,因此空战成了主要的战事。不列颠战役的最终结果是,希特勒在九月十七日下令“无限期推延”海狮计划,德国登陆英国的企图宣告失败。另一个令希特勒取消海狮计划的主要原因,他已将战略目标由西欧转向了苏联。一九三九年四月七日,欧洲战争全面爆发之前,意大利就开始了对阿尔巴尼亚的侵略,随后又在一九四零年十月二十八日进攻希腊,可是意大利不但未能占领希腊,希腊人反而在一九四零年十一月十四日进入了阿尔巴尼亚。但这时德国开始介入战事。一九四一年四月六日德军开始与希腊人作战,同时还攻击了南斯拉夫。英国人虽然支援希腊,最后还是无法取胜,德国的军队在四月二十七日进入雅典。之后德国又开始发动对克里特岛的攻击,六月一日克里特岛空降战役结束,德国伞兵成功从英国人手中夺取了该岛。但是这次行动对德国来说也不太顺利,之后德国再也没有使用伞兵攻击。
英国和希腊的最后几支武装力量在六月一日撤退到埃及。在巴尔干落入纳粹手中之后,希特勒终于可以无顾虑地发动对苏联的袭击了。A