上段书说到陶三春带兵冲午门,要捉拿凶手,替亡夫郑子明报仇,吓坏了宋太祖赵匡胤。赵匡胤就怕陶三春,平时一提陶三春,他肝都颤。今天杀了人家丈夫,三春能完吗?陶三春非是一般女子,文武全才,朝中武将都不是她的对手。这个人脾气又暴,闹不好得把金殿烧了,得把我剁了。赵匡胤从来不懂什么叫害怕,今天可哆嗦了。
赵匡胤怎么那么怕陶三春呢?这里有两个原因:一是缺理,杀了人家丈夫,剩下孤儿寡母,受到良心上谴责;二是陶三春有本领,武艺好,当初打过赵匡胤。那是什么时候的事呀?
当初,陶三春家住陶然口,父亲陶洪,人称陶九公,武艺高强。陶九公虽然一身好武功,不乐意做官,在家里乐守田园,教儿女习文练武。两个儿子陶刚、陶义不好武,功夫稀松平常二五眼。唯独陶三春,女孩长个男身体,又高又壮,性格泼辣,大手大脚,不会做针线活,整天弯腰、踢腿、打拳、练剑,越练身子骨越结实。陶九公常说:“这孩子托生错了,应该是个小子,我就当小子养活吧。”所以格外偏爱她。长到十六七岁,练就了一身好功夫。她的两个哥哥合伙也打不过。那哥儿俩不说自己不用功,说是父亲偏向,教女不教男,一赌气两人不学了。干嘛呢?经商务农,操持家务。陶刚、陶义成亲了,娶妻生子,功夫更扔下了。
陶三春长得丑,人很聪明,又肯用功,读兵书学战策,苦练十八般兵刃。陶九公高兴,心想,将来我女儿准能光宗耀祖,显达门庭。陶三春哪样都好,就有一件事叫她爹犯愁。什么事?陶三春十六七了,还没定亲,找不下婆家,没人敢要。陶三春身高八尺,貌相丑陋,像个野小子,都怕娶个母夜叉。两口子打架,她一巴掌能把丈夫打扁了。为这事陶九公犯愁。
该着事巧,赵匡胤和郑子明反出京城,一路逃跑,跑到陶九公西瓜地,两个人到瓜地里偷西瓜吃,叫陶三春看见了,把郑子明抓住,按倒在地一顿暴打,吓得赵匡胤没敢动手。陶九公把哥俩抓住,要送到官府押起来。偏巧,苗光义赶来从中为媒,将陶三春许给郑子明为妻。定亲之后郑子明走了。苗光义告诉陶三春,将来赵匡胤兄弟要得天下,你要好好练功,助他们弟兄一臂之力。陶三春记住了,更加用心练武。
后来,柴荣当了皇上,郑子明受皇封,陶九公得信,叫两个儿子送三春进京完婚。再有三天新娘就到了,郑子明是个粗人,不知道怎么办好。多亏赵匡胤帮助郑子明,收拾客厅,打扫洞房,找来高怀德、高怀亮、张光远、罗延西,叫他们帮忙。
赵匡胤说:“陶三春乃女中魁首,须眉男子,能耐比我们这些人都大,闹洞房时都规矩点,把她惹火了,扒你们皮。”
高怀德不服气,心想,一个女子有什么能耐?说声:“我不信!”
赵匡胤说:“不信你试一试,你要能胜了三春,咱们一年俸银全归你,你要输了,你一年俸银给我弟妹买胭脂,怎么样?”
高怀德说:“行!一言为定,我怎么能和三嫂动手过招呀?”
张光远说:“我有个主意:再有三天三嫂到了,叫高怀德扮成山大王,我们扮成喽罗兵。假装拦路抢劫,陶三春一定出来抵抗,你不就能和三嫂过招了吗!咱们也能看个热闹。”
高怀德说:“这不合适吧?”
张光远说:“有什么不合适,嫂子、小叔子闹着玩呗。”
郑子明说:“可是假打呀,别把你嫂子伤着。你打了她,她该打我了。”一句话逗得大家哈哈直笑。
事后,郑子明派人打探陶三春走到什么地方了。高怀德脸抹黑灰,扮成响马,闪在松林里;赵匡胤和郑子明等人看热闹。
这时,陶刚、陶义护送妹妹进京完婚,嫁妆拉了好几车:吃的、用的、穿的、戴的全有了。离京城三十多里,刚到松林边上。高怀德带领几个兄弟冲出来,高喊:“前边车辆停下来,把美人留下做压寨夫人。”
陶氏弟兄吓得扭头就找陶三春:“妹妹,有劫道响马,要抢你做压寨夫人。”
陶三春没坐轿,骑马来的。听他哥哥一说气乐了,心想:还有抢我的?好!我去看看。她把门扇大刀挂好,来到队前问高怀德:“山贼!你要干什么?”
高怀德说:“抢一个女子做压寨夫人。”
陶三春说:“你是缺妈还是缺姑奶奶?不用抢,我跟你去!”
高怀德被骂得直咧嘴。暗想,我怎么吃这个亏呢?这位三嫂子太厉害了。赵匡胤在树林里乐得直不起腰来了。陶三春和高怀德交手了。一个使枪、一个使刀,打个平手。陶三春刀大刀沉,又十分勇猛,往死里砍。高怀德假打假战,心里犯嘀咕,真把新娘子扎伤,人家夫妻怎么完婚呀?不拿绝招还赢不了。他这一疏神,陶三春的大刀横扫千钧推过来,高怀德低头晚了点,“咔嚓”头盔削掉,发髻散乱,吓得高怀德折马就往树林里跑。
陶三春催马就追:“你敢占姑奶奶便宜!我把你抓住,撕碎了喂老鹰。”
高怀德吓得边跑边喊:“二哥救命!”赵匡胤见玩笑开大了,想出来解围。赵匡胤应该先报名,后拦陶三春,他没有,也是人忙无智,他先喊高怀德:“贤弟不要担惊,愚兄来了。”让过高怀德,拦住陶三春。
陶三春以为他也是响马,前来帮忙打仗的,也不答话,迎面一刀,把赵匡胤差点没吓死。他急中生智,抽出宝剑,踅马闪身往外一搪,刀剑相碰“当啷”一声,直冒火星子,把赵匡胤震得虎口发热,“呀!”的一声,宝剑出手,飞出多远。
那位说了,陶三春没有看出是赵匡胤吗?没有。赵匡胤认识她,她可不认识赵匡胤。当初他们只见过一面。那时赵匡胤是逃难的时候,蓬头垢面,衣服不整。今天浑身非绸即缎,武将打扮。分手这么长时间,记不住了,哪能认出来?
陶三春又砍下来,赵匡胤躲开了,躲得挺快,胳膊叫三春刀尖划破了一道口子。赵匡胤吓得喊郑子明:“三弟快出来。”
郑子明不敢出来。赵匡胤喊他,他扭头往回跑,边跑边喊:“二哥呀!祸是你惹的,我不管了。”
赵匡胤气坏了,忙道:“三弟妹住手,别打了。愚兄乃赵匡胤是也。”
陶三妹住下手来,带住马看了看:“你是谁?”
“愚兄赵匡胤。”
陶三春仔细辨认,认出来了。陶三春不乐意了:“兄长,刚才是怎么回事?”
赵匡胤被问得不好意思,只好实话实说,把小兄弟打赌击掌的事说了一遍,刚才是高贤弟要看看三弟妹的本领。
陶三春把脸撂下来说:“二哥,你们不是开玩笑,是耍笑人。陶三春虽然是民女,可不容人耍笑。我到这不是攀高附贵,而是当初你弟兄落难,我和郑恩定下终身,不能不完婚。今天拿我们不当人看,我们走!”
赵匡胤说:“弟妹息怒,是哥哥之错。”这时,张光远,罗延西,高怀德、高怀亮都出来施礼,赔不是。三嫂长、三嫂短,叫得陶三春满脸通红。陶刚过来给各家兄长见礼,劝妹妹进京和郑恩完婚。
打这以后,这些人全服了。高怀德输了一年的俸银。郑子明见到这么多银子乐了:“我夫人真有本事,一见面就挣这么多钱。缺钱时再叫她打你们一顿。”此后这些兄弟,再见着陶三春都恭恭敬敬、规规矩矩,没有敢开玩笑的。都说郑子明有福,有个贤内助。
陶三春和郑子明完婚之后,夫妻感情和睦。陶三春知书达理,治家有方,一切事不用郑恩操心。常常劝郑子明用功练武,夫妻在一起磋商武功。转年生下一子叫郑印,这孩子和他爹一样,是个黑小子,长得结结实实、虎头虎脑。长到三四岁,三春就教他耍枪弄棒。王府里男女仆人上百名,陶三春教他们练武,一来活动筋骨,二来可防身。
后来郑子明当上汝南王,有亲兵卫队数百名,全由陶三春操练。转眼郑印十岁,妻贤子孝,郑子明享受天伦之乐。没想到闭门家中坐,祸从天上来。郑子明打了韩龙,埋下祸根,韩素梅定计把郑子明诓入宫。王妃陶三春不放心,几次派人打探,进不去皇官内院,空去白回来。
陶三春一夜没合眼。挨到天光大亮,仍没消息,她要亲自打听。还没等动身,从宫中来了名老太监,家人把他领进来见王妃。陶三春不认识,忙问:“老公公,你是谁?有什么事?”
太监说:“王妃!奴才给皇上做饭,叫张明。郑王爷对我有恩呀!当初刘承佑当皇上,我净身入宫,柴王登基改朝换代,刘承佑的老臣四散逃亡。当兵的进宫杀人,我被抓住,刀压脖子,眼看人头落地,多亏郑王爷说了一句:‘他是个太监,放了吧!别把事做绝了。’几句话就保住我这条命,又把我留在宫中保柴主,后保宋主武德皇帝。今天奴才冒死给你送信来了。”
陶三春问:“送什么信?”
“今晨我刚起来,就看分宫楼前站着不少人,个个交头接耳,我过去一问才知道,郑王爷昨晚被杀,死尸在沟里停放。老奴不信,打开芦席一看,有身子没有脑袋,看不出是谁。早朝韩龙捧着托盘上殿,说是把郑王爷头献给皇上。我一听知道和桃花娘娘有牵连,便偷偷到桃花宫,有个宫女和我沾点亲戚,从她嘴里才知道,韩氏兄妹陷害郑王爷,郑王爷死得屈呀!”
陶王妃听了,好像头顶三江水,脚踏五湖冰。张明还没说完,陶王妃浑身哆嗦着站起来,抓住张明的胳膊,问:“你这话是真?”
张明说:“人命关天,谁能撒谎?那龙目无恩,杀了郑王爷,我偷着出来给您送个信,要给三王爷报仇呀!”
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